为了进一步贯彻国家“科教兴国”战略，激励少年儿童从小爱科学、学科学、用科学，激励热爱科学的少年儿童脱颖而出，推动少年儿童发明创造活动的蓬勃发展，在新世纪的开篇之年，宋庆龄基金会与中国发明协会、中国教育学会、全国少工委共同主办了“宋庆龄少年儿童发明奖”评选活动。“宋庆龄少年儿童发明奖”已经国家科技部批准立项，属于国家级奖励。

2021年9月，被教育部确定为2021—2022学年面向中小学生的全国性竞赛活动。